一、前言
哈，第一次參加書評活動，感覺很刺激，雖然過程中讓我精疲力竭，尤其自己在身上壓了許多本書，如厚度可觀的《龍紋身的女孩》，在還書的前幾日閱畢，那種壓力強大得令我受不了。有時不禁懷疑，我為何要這樣折磨自己？很多人都說，愛看書很好呀，有遺傳到這習慣很讚喔。然而，隨著年紀逐增，加上累積的經驗，看書似乎不再是我人生的一部分，因為現在的我熱愛旅行，不再是以往躲在角落、點開桌燈、打開書本、在奇幻的世界漫遊的女孩了。因為，我知道，那個愛逃避現實的人正走出這團迷霧，迎接這個人生、創造自己的世界。
那你或許想問，為何我還要繼續閱讀？尤其是翻開這種厚得嚇死人、必須花上大量時間閱讀完的書？我的答案很簡單，因為我不敢拋棄閱讀這個習慣。若我真的拋棄了它，那變化可能強到我無法接受。因此，在閱讀與時間壓力之間，為了取得平衡，我開始選擇我想看的書、改變以往的閱讀習慣，讓自己別因閱讀而哭泣。
初翻這書就讓我馬上神入，第一句話就可以感受到作者急欲將許多訊息透露出來，他想說的很多很多，卻又不願意平舖直述，利用迥異的說故事方式手法慢慢揭露，弔足閱讀者的胃口，由三位主人翁主述，各章節的頭尾還銜接不起來，是一部需要花點心思去閱讀的作品，尤其分為上下兩本，當上集看完我依舊霧裡看花，結構不簡單、說法不明確、故事不連貫，在在都需要我很認真去推敲作者的安排，尤其三個主角沒有一個讓我認同，看著繆小姐自以為是的思考模式，直覺到知識份子與中產階級的文臭與銅臭，除卻她家中的財富，她也不過是一個嗔痴的女子，無法作為卻又想所做為的女子；懦弱卻不知自恃個什麼勁兒的史文生醫生，背負著家鄉病是情人的悲傷，擔任王子的暗中監護人，相對王子的荒淫享樂，他似乎很正直、很能分辨是非，但他的世界觀卻無法讓我認同，我不懂醫生的腦袋，不懂他追尋一切的動機，彷彿他站在那個位置，必得跟著藍玻璃的世界轉動；最有趣的角色小張，殺人如麻、下手狠準的專家，隱形於社會底層，行走於圖書館與任務之間，這個設定超級妙，殺手竟然將圖書館視為情報來源，也就是這一點讓我完全理解作者對於所謂知識的推崇應該到了「想要搞懂」的極致，OK，既然是一個「想要搞懂」的極致信徒書寫的作品，那當中對於自由意志、文字所代表的意義就很不一樣了，小張的眼睛不方便閱讀，往往都是利用纏著圖書館員問書中的內容來獲取情報，珍貴的眼力都留著來讀一本小小的詩集。
小說分為許多章節，每個章節都由三個主人翁各自闡述所見所聞，包括神秘的藍玻璃，有些章節還由三人聚首來主導，隱藏著巨大的陰謀與危險，這三個分屬不同社會階級的人們，共同查探一個神祕卻野心龐大的幕後集團，當中的成員多是貴族、名流，還有能夠控制人心的藍玻璃。
藍玻璃也很妙，我想這個創意就足以撐起整部鉅作，但作者偏偏更要利用與眾不同的寫作手法來創作，作者非常擅長場景描繪，營造出來的環境簡直跟一幕幕的電影場景有過之而無不及，巨細靡遺地描繪細節，利用環境來反應人物特性、生活細節來鮮明人物性格，更能夠讓三個主角們活脫而出，不受限在故事的格局當中，對週遭人物的掌握也很厲害，與主角相比就分出了輕重，但不會因為這樣而鬆懈處理，還利用與主人翁們對手的機會賦予生命力，作者對於人物的掌控功力實在很了得。
前現代與現代的交互對詰
Gordon Dahlquist巧妙運用時間與空間的設定，將鍊金術放在十九世紀中的歐洲，觸及現代科學所不能及的神秘主義，自鍊金術的世界回應人類精神世界「透過衝突、危機、改變的轉化」，(1)並利用人類對精神控制的嚮往，譜成一場權力競逐的角力。嚴格說來，這不是推理小說、亦稱不上懸疑，《食夢者的玻璃書》描寫不同身份、位置的人在城市中的生存搏鬥，並揭發陰謀顛覆王權、取而代之的神秘集團。玄奇的鍊金技術與前現代的時空背景，無損於展現血淋淋、赤裸裸的真實生活的各種面向。對城市生活越感困惑的人們而言，這是一則隱身於神秘學的人生寓言，它能幫助讀者自真實生活中抽離至書本，又能從書本內的對詰提問重新回饋至生活。
在空間上，Gordon Dahlquist創造一個擁有古老歷史，並正在發展新技術的前現代城市，以蒸汽火車為主要的遠程運輸工具。我們只知道這個城市在歐洲，但是，不是法國也不是日耳曼任何一個國度。Gordon Dahlquist利用三個主角的觀點描繪這個城市的全貌－－來自鄉下島嶼（很可能是殖民地）剛來到這個城市的謬小姐、從未離開這個城市的小張主教、第一次到這個城市，曾長期居住在海上的日耳曼小國的海軍醫官，史文生上尉。利用一章章的情境鋪陳，讀者隨著Gordon Dahlquist打造的遙遠卻不陌生的時空，建立完整的空間佈圖，人物間的線路、陰謀全貌從而逐一釐清。
第一次看到這些畫時，她夾雜在一群自命不凡的金融家之中，之所以感到不悅，並非因為畫中充斥放蕩、褻瀆的淫慾，反倒是因為美德受到危險的孤立，它的存在幾乎毫無說服力。
──節錄自『食夢者的玻璃書』
自從打定主意好好累積國學功底，我就不太接翻譯小說的試讀了，『食夢者的玻璃書』算是例外。因為，看了出版社的文宣，我根本無法壓抑翻開它的衝動──能夠吸取記憶的神奇玻璃書；完美融合哥德氛圍、秘密結社、催眠術、科幻與懸疑等元素於一爐的情節；身兼劇作家、劇場導演、實驗電影製片的作者，甫推出這本小說處女作，便賣到嚇嚇叫，席捲全美各大暢銷書榜，強尼戴普的製片公司也看中它的商機，重金買下電影版權──各界好評與驚人紀錄，在在吸引著我，使我迫不及待想確認它是否名副其實。雖然兩大本共八百多頁的厚重份量，一開始嚇到了我，但一旦閱讀開始，這些就都無關緊要了。畢竟所有篇幅，描述的僅是驚險刺激如雲霄飛車的三天旅程！
『那張臉，除了兩隻眼睛周圍有紅色的圓形灼傷，一片死灰...』。by 高登‧達奎斯。
三個奇特人物組合:被未婚夫悔婚的富家千金，執行任務失敗的殺手，保護王子的隨扈大夫，一片藍色玻璃秘密，他們全捲入了一場追逐瘋狂、對抗暴力、臣服誘惑的生命冒險風暴。每一次越接近死亡與天堂的危機所得到的謎底，體能與信念以達耗盡極限的他們，還有僥倖逃脫這個可怕夢魘的機會?
當我閱讀完厚達846頁《食夢者的玻璃書》，我的腦袋已經陷入短暫失意的不清醒狀態，就跟書中那些頭靠在玻璃書上，眼神呆滯、恍神，頻頻流口水的藍色信徒一樣，中間還發生兩次重看結局，怎書中人物結局不太一樣的迷惑，或許這本藍色書皮書就是一本有邪惡能力的玻璃書(笑)。
嗯，看這本書，讀的時候進度走走停停，讀完之後心得也呈現難產症狀，因為書裡的元素實在太多，既有哥德風格、又有刺激冒險情節、兼有活色生香的畫面，害我腦中思緒呈現頭上腳下的胎位不正現象，於是非得強迫動刀才能將心得從腦中挖出，到底要從哪裡開始寫這本非常有厚實感的書呢？！
分頭並進的三重視角
首先，感謝皇冠出版社給予我參加這個活動的機會。
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人類的思想、情感究竟是如何運作的呢？究竟是否有實際的「物體」存在於人的腦中、心中？這樣的「物體」究竟能否被除了己身以外的人感知到？如果思想可以製作成一片片美麗的藍色玻璃，供人觀覽，甚至使人感受到原本所有者的感受時，究竟會使人成為神一般可以感知他人的想法，能體會到他人的痛苦、想法，而反求諸己？或是因為怕被別人發現自己不好之處，而更端正自身？或是因此容易獲得更多的知識、經驗，擴大自己的眼界，增廣見聞？或是使人成為魔一般藉此獲得那些不敢說、不說說的黑暗，進而操控、威逼他人，而獲得更大、更多想要的權、錢？
無點不成線，無巧不成書，當三條不同的人生平行線因一場詭計交集在一起，進而織鑿出千絲萬縷的驚奇，而驚奇之中又捲出暗潮洶湧的心機算盡，就我來說，《食夢者的玻璃書》就是由一連串巧合跟算計集合成的果癗。
這麼說是不是有點離奇了？但此書確實有離奇之處。
故事大抵就是家境富有的大小姐繆天施，專職殺手的小張主教及皇家隨身醫師的史文生，這三個個性天差地遠又來自不同地域的人，分別因為涉入一場詭異的面具派對，接觸到一個由權貴人士密謀的一場詭計，陷入被追殺的危機而交集認識，互相陌生又不得不彼此信賴的三個人，為了不同的目的，開始探入險境，過程中，他們察覺了「藍玻璃」的奇異存在，然愈是接近及了解敵人的大本營與目的，他們愈發的察覺，自己似乎陷入比自己預期還要大的陰謀中……
1.第一個字、詞、句、段
作為一名小說嗜讀者，我總是珍視一本書的第一字、第一個詞、第一句、第一段。閱讀的經驗時時刻刻提醒著我，一本小說可能就是一段令人刻骨銘心的心靈旅程，閱讀一本好小說，意味著充實了自我的新經驗；讀完一本偉大的小說，則慶幸我這塵囂的心靈接受了一次滌淨與澄清的旅程。
小說家書寫的第一個字、第一個詞是整個旅程的起點，是整個故事建築的第一塊磚頭，有如預言般，決定了小說的氣質。魔幻現實小說家馬奎斯拋出一句耐人尋味的小說家言：「我只要寫下第一個字、寫出第一句話，我知道，這篇小說就要完成。」馬奎斯指的是長篇小說。
華麗、懸疑、刺激與無止歇的奔跑，透過巧心安排的書寫模式，揉造把玩諸多類型元素的《食夢者的玻璃書》，以仿維多利亞式的哥德風格，成了上半年讀來最令人欣喜的冒險小說。
故事的概梗說來非常簡單：謎樣的邪惡組織透過一連串機關算盡的安排，表面上華麗轟動的跨國政商聯姻，骨子裡卻是為了追求更遠大的目標（呃，一統江湖、侵略藍星或是統治全宇宙這種你應當可以理解體諒的崇高理想）而策動著。然而，意外捲入這場陰謀裡的要角們——出身南方小島的繼承人繆天施小姐、隱姓埋名的殺手小張，和來自日耳曼小國的馬克倫堡軍醫史文生上尉——憑著各自的信念與頑強的意志，在腎上腺素全開的追趕跑跳碰後，終於觸及陰謀核心的內幕，並展開最後的對決云云。然而，在看似模式化的架構下（是說類型小說之所以稱為類型，不就是有著某些既定的架構和必備的元素嗎？XD），Gordon Dahlquist卻藉由鮮明立體的角色形塑，刻意為之的敘事模式與腔調，以及頻繁出場的類型元素，再加上他時不時變化語氣溜進來後設嘴炮的橋段，讓《食夢者的玻璃書》閃現出令人愉快的（藍色）誘人光芒。
在三線循環輪述的《食夢者的玻璃書》裡，Dahlquist分別採用了三個精心設計的角色，作為各章節敘事的主體。除了性別上的比例分配外，Dahlquist在人物的設計上——處女、殺手和間諜——便可輕易地看出他揉合並把玩類型小說元素的企圖心。喜歡綠色的繆小姐代表著天真（良善？）與中產出身，身為女性的她更具備生育的再造特質（處女真是哥德小說裡必備的...我的最愛？XD）；一襲紅色皮衣的小張主教則反應出邪惡與下層的出身，殺手的身份更直接將他與死亡劃上等號（不好的視力與幾乎沒有功能的嗅覺？再加上東方式的暱稱和愛好知識的設定？這完全就是小鼻子小眼睛高學歷卻殺人不眨眼的傅滿州再製啊XD）；而手不離黑色煙草的史文生上尉，除了理當具備的理性與中立性格（但實際上卻是猶豫而矛盾的日耳曼人XD）與小康出身外，身為醫生所帶來的治癒特性，更讓主角三人身上展現了男與女、生與死、破壞與修復等等二元特性（但最後通通為了「愛」而行動，真的實在是呴XDD）。更別提負責追擊主角的敵人們所披覆的角色設定——謎魅的蛇蠍美人、瘋狂的科學家、風流的紈袴子弟、野心的政治家和，噢，貴族——哪個不是類型小說裡可愛又迷人的反派亟欲打倒的對象呢（笑）？更別提Gordon Dahlquist融合的方式所帶來好玩的拼貼戲仿趣味，光是在那棟由監獄改造的哥德大宅裡，冒險三人組死裡逃生後，竟溜進暗道旁的神秘的（而且是唯一一間可以打開的）小隔間時，幾乎讓人忍不住噗嗤一笑。哥德小說神秘的小房間裡，關的要是謎樣的少女、醜惡的老人或是嬌弱疲憊卻俊美的美少年而不是你們三個啊！
